데이터센터의 최대 현안인 트래픽 문제를 말끔히 해결할 광스위칭(PSON) 핵심기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 그동안 데이터센터에서 주로 사용하던 전기스위치가 성능을 높이는데 물리적 한계에 다다름에 따라 이를 보완해 사용이 가능한 광스위칭 시스템을 개발했다고 4일 밝혔다. 

연구진이 개발에 성공한 광스위치는 빛(光)으로 스위칭을 하는 시스템이으로 에너지 소비는 30% 줄이고 네트워크 지연시간은 10배 향상시켰다.

원리는 그동안 전기스위치가 전기신호로 온·오프 전환을 했다면 광스위치는 빛의 파장을 사용해 스위칭을 하는 셈이다. 이에 따라 더 이상 전기도 필요 없고 발열문제도 해소된다. 실용화측면에서 실현 가능한 수동형 광스위치(AWGR)라고 설명했다.

이 기술은 다단구조의 전기스위치로 복잡하던 데이터센터 네트워크를 광스위치로 변환해 1단구조로 단순화시킬 수 있다. 빛의 속도로 휙 지나가며 빠른 시간 내에 스위칭이 되는 것이다. 또 빛의 파장을 변경하는데 소요되는 시간도 1마이크로초(μs, 10⁻⁶)로 짧다.

ETRI는 이 성과가 그동안 연구진이 보유한 고속 광트랜시버 기술(전기신호를 고속의 광신호에 실어 보내는 기술)과 프레이머 설계기술(데이터를 전송에 필요한 신호형태로 변환하는 기술), 데이터센터 제어관리기술 등 원천기술이 기반이 됐다고 밝혔다.

이를 바탕으로 연구진은 ▲고속 파장가변 광송수신 기술 ▲수동형 광스위치 기술 ▲포토닉 프레임 처리 기술 ▲고속 스케쥴링 기술 등을 개발해 광스위칭 시스템을 최종 구현했다.

ETRI는 이번 성과가 기존 전기스위치를 광스위치로 전환하는 단계의 가능성을 보인 것이라고 설명했다.

ETRI는 이 기술이 기존의 대용량 데이터센터가 계속 증가하는 데이터 트래픽을 감당하면서 과도한 에너지 소비와 전송 지연시간 문제를 해결하는데 도움을 줄 것으로 보고 있다.

기술인 신문 / 이승준 기자 ( pe55sj@gmail.com )

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